Op 27 en 28 oktober organiseert Lessius Antwerpen de 5e conferentie van UNeECC, het University Network of the European Capitals of Culture. Onder de titel ‘Culture in/and Crisis?’ speelt UNeECC in op een wel erg actueel thema: heeft de economische crisis een impact op de cultuur en/of moeten we spreken van een crisis in de cultuur?

Tijdens de conferentie zullen zo’n 50 academici en cultuurmanagers ervaringen en inzichten uitwisselen over deze problematiek. Bedreigt de crisis het voortbestaan van de Europese cultuurhoofdsteden? Vormt ze de aanleiding om het (dure) prestigeproject duurzamer te maken? Verschuift de relatie tussen lokale/nationale culturen en Europese identiteit? Bestaat er (nog) zoiets als Europese cultuur? En hoe breng je die bij aan studenten? Dit zijn slechts enkele van de vragen die tijdens de conferentie aan bod komen.  Voor een volledig programma en inschrijvingen kun je terecht op www.uneecc.org. De officiële opening van de conferentie op 27 oktober staat open voor iedereen, maar aanmelden is verplicht via communicatie@lessius.eu.

Parallel aan de conferentie vindt overigens ook een student workshop plaats die deze vragen vanuit het perspectief van de studenten bekijkt. De workshop sluit ook aan bij de activiteiten van Antwerpen Europese Jongerenhoofdstad.

UNeECC is een uniek netwerk omdat het een brug slaat tussen universiteiten en lokaal/nationaal/Europees cultuurbeleid. Het stimuleert hogeronderwijsinstellingen in Europese cultuurhoofdsteden om via onderzoek, onderwijs en dienstverlening actief bij te dragen aan hun cultuurhoofdstad. Tegelijk biedt deze betrokkenheid de instellingen ook de kans om zich ook lokaal, nationaal en internationaal te profileren.

Lessius stond mee aan de wieg van UNeECC, dat in 2006 het levenslicht zag in Pécs, Europese Cultuurhoofdstad 2010. Flora Carrijn, academisch beheerder van Lessius, is voorzitter van het netwerk, dat ondertussen meer dan 50 leden uit 20 landen telt. Behalve conferenties en student workshops organiseert UNeECC ook bijeenkomsten van Erasmuscoördinatoren en participeert het in culturele projecten zoals de ‘Big Hope’-manifestatie in Liverpool (2008) of de trans-Atlantische conferentie ‘Living Culture in the University’ in Luxemburg (2011). Sinds 2010 publiceert UNeECC ook een eigen jaarboek, UNeECC Forum, waarvan Wim Coudenys (Toegepaste Taalkunde) hoofdredacteur is.

Tekst: Wim Coudenys