Sinds 1 januari 2008 maakt het De Nayer Instituut in Sint-Katelijne-Waver deel uit van Lessius. Met het toevoegen van Industriële Wetenschappen én Technologie zal Lessius zes departementen tellen. Campus De Nayer wordt de vierde campus. Het totaal aantal studenten komt hiermee op 4350.

Het hogeschooldecreet in 1994 was het startsein van een grote omwenteling in het Vlaams hoger onderwijs. In een eerste fase werd het aantal hogescholen drastisch ingekrompen. Daarna volgden onder meer de overschakeling naar de bamastructuur en de academisering van de vroegere opleidingen van het lange type. Samenwerkingsstructuren tussen de instellingen van het hoger onderwijs veranderden, er werd gestreefd naar een verdere professionalisering en een efficiëntere inzet van financiële middelen.

Bij de associatievorming in 2000 koos Lessius voor de Associatie K.U.Leuven. 'De academische opleidingen zullen in 2013 volledig geïntegreerd zijn in de K.U.Leuven. Parallel zal er tussen de professionele opleidingen van de associatie-instellingen volgens regionale polen een nog grotere samenwerking tot stand komen. Met de integratie van De Nayer heeft Lessius in dit verband al een organisatorische optimalisatie gerealiseerd', verduidelijkt Flora Carrijn, algemeen directeur van Lessius.

Het De Nayer Instituut, dat in 1994 tot de Hogeschool voor Wetenschap & Kunst toetrad, opteerde voor een integratie in Lessius. 'Daardoor zal de positie van beide instellingen nog versterkt worden', zegt Willy Asselman, campusdirecteur van De Nayer.

Hogeschoolbestuur

De raad van bestuur van de nieuwe Lessius wordt verruimd van 8 naar 14 bestuurders. Rob Lenaers wordt de nieuwe voorzitter. Philippe Michiels is afgevaardigd bestuurder en Flora Carrijn blijft algemeen directeur van de verruimde hogeschool. Het directiecomité wordt uitgebreid met twee departementshoofden op Campus De Nayer. De uitbreiding is de facto operationeel sinds 1 januari 2008.

'Door deze uitbreiding zal de nieuwe Lessius als enige instelling in de associatie gestalte geven aan het concept 'new university'. Want we zijn het enige instituut dat met Handelswetenschappen, Toegepaste Taalkunde en Industriële Wetenschappen academische opleidingen aanbiedt in drie studiegebieden', gaat Flora Carrijn verder. 'Lessius zal de nauwe samenwerking met de K.U.Leuven ook blijven verder zetten. Denk daarbij aan de Geïntegreerde Faculteit Economische, Toegepaste Economische en Handelswetenschappen, de Geïntegreerde Faculteit Letteren én de Geassocieerde Faculteit Industriële en Biowetenschappen.'

Onderzoek

'Het Departement Industriële Wetenschappen zal vanaf 2012-2013 deel uitmaken van een 4e Faculteit in de groep Wetenschap en Technologie van de K.U.Leuven, de Faculteit Industriële en Biowetenschappen', stipt Willy Asselman aan. 'Onderzoek zal hierbij aan belang winnen. Tegen 2010 wil het Departement Industriële Wetenschappen de taken van het onderwijzend personeel voor 30% op onderzoek concentreren. Via affiliatie en eigen onderzoek zit het departement nu boven de 20%. Onze onderzoeksgroep Microbiologie is recent ook toegetreden tot de vakgroep Micromoleculaire Systemen van de K.U.Leuven.'

Flora Carrijn vult aan dat er zich binnen Lessius tal van nieuwe mogelijkheden aanbieden voor interdisciplinaire samenwerking op het vlak van onderzoek. 'Denken we bijvoorbeeld maar aan een samenwerking tussen taal en technologie of tussen audiologie en technologie. Er zijn ook grote opportuniteiten voor onderzoeksprojecten in de samenwerking tussen industriële wetenschappen en handelswetenschappen. De bedrijfsgerichtheid zal alleen maar groter worden.'

Uitdaging

De gezamenlijke uitbouw van een sterk, kwalitatief en maatschappelijk relevant onderwijsaanbod op de as Antwerpen-Mechelen wordt dé uitdaging van de nieuwe Lessius. 'We willen de aanwezige expertise op het vlak van onderwijs, onderzoek, maatschappelijke dienstverlening, internationalisering, milieuzorg en kwaliteit bundelen', besluiten Flora Carrijn en Willy Asselman. ‘Samen staan we immers veel sterker.'

Tekst: Jacky Stijven
Foto: Gorik De Samblanx