Isabelle Buvens, in 2001 afgestudeerd als vertaler Nederlands-Frans-Spaans, was vier jaar in Spanje aan de slag. In Jerez werkte ze als gids in de bekende Bodega González Byass.

Isabelle Buvens reageerde op een advertentie van de stad Jerez de la Frontera en kon er begin 2004 in Bodega González Byass aan de slag als gids voor buitenlandse bezoekers.

'Na het behalen van mijn diploma had ik in Sint-Jans-Molenbeek Frans en Spaans gegeven. Maar ik kon niet langer weerstaan aan de drang om naar Spanje te trekken. Ik had in Antwerpen veel vrienden uit Andalusië en was ook heel actief met flamenco bezig. Tijdens mijn Erasmusverblijf in Granada had ik al eens enkele maanden van Spanje kunnen proeven. Met de jobaanbieding in Jerez ging een droom in vervulling', blikt Isabelle Buvens terug.

Sherry

'Bodega González Byass, het huis van de bekende Tío Pepe, is een prachtig wijndomein waar sherry geproduceerd wordt. Jaarlijks komen er meer dan tweehonderduizend bezoekers over de vloer. Ik leerde in sneltempo erg veel bij over sherry en leidde er vier jaar lang buitenlandse gasten rond.' Het werd een heel aangename en leerrijke werkervaring. 'Ik leerde heel veel mensen kennen en hoorde mooie menselijke verhalen, een lach en een traan uit de hele wereld. Mijn kennis van het Spaans ging er vanzelfsprekend met reuzenprongen op vooruit en ik kan nu ook een goede van een slechte sherry onderscheiden', lacht Isabelle. 'Een bezoek aan een bodega verloopt voor de bezoekers uiteraard in een heel ontspannen vakantiesfeer. Daardoor was het voor mij altijd heel plezant. Maar je mag dan nog voortdurend in een zuiders land verblijven, voor mij was het wel werken geblazen. Er waren periodes dat ik in vijf weken tijd geen dag vrij had en ik vernam vaak pas 's avonds mijn werkschema voor de volgende dag. Het was samengevat een leerrijke ervaring. Ik zou zo'n buitenlands werkverblijf trouwens aan iedereen willen aanbevelen. Het helpt je om je blik te verruimen en je af te wenden van het enggeestig denken. Je leert ook makkelijker relativeren.'

Event organisator

Eind 2007 keerde Isabelle Buvens terug naar België. 'De eigen cultuur was sterker dan ik dacht, ik miste in het toch wel traditionele zuiden van Spanje onze Canvashumor. Ook het gemis van familie en vrienden begon steeds zwaarder te wegen. De tijd was gewoon rijp om terug te keren. Al mis ik af en toe nog wel het intense licht en het relaxte van het zuiden. Net als de lange dagen. Elf uur 's avonds in Spanje is niet hetzelfde als elf uur 's avonds in België.' Terug in België ging ze op zoek naar een job met meer verantwoordelijkheid. Die vond ze in Brussel bij Edificio. 'Als event organisator ben ik bezig met het organiseren van congressen, diners en recepties voor vooral internationale gezelschappen in de prachtige Solvay Bibliotheek in het Leopoldpark. Op termijn zou ik graag in eigen omgeving groepen willen gidsen en reizen begeleiden', besluit Isabelle Buvens.

Tekst: Jacky Stijven
Foto: Isabelle Buvens