Masterstudent Handelswetenschappen, afstudeerrichting Accountancy-Fiscaliteit, Tim Van Raemdonck (33) combineert zijn studies aan de Lessius Hogeschool met een job bij de interventiedienst van Bayer Antwerpen.

Waarom ben je pas op latere leeftijd aan de opleiding Handelswetenschappen begonnen?

Tim Van Raemdonck: 'Na het secundair onderwijs heb ik eerst een jaartje psychologie aan de RUG gestudeerd, maar dat werd geen succes. Het dagelijks pendelen tussen Sint-Niklaas en Gent, de afstand tussen de diverse faculteiten, het wachten tussen de collegeblokken, een prof die alweer niet kwam opdagen, dat alles stak me tegen. Bovendien was ik toen gewoon nog niet klaar voor hoger onderwijs. Daarna ben ik meteen beginnen werken bij chemiereus Bayer in de Antwerpse haven. Na het stagejaar in een volcontinu-ploegenstelsel was er een wervingsstop waardoor ik niet meteen een contract van onbepaalde duur kon krijgen. Contracten van bepaalde duur werden door de werknemersafvaardiging dan weer niet toegestaan. Toen heb ik er voor het eerst aan gedacht om handelswetenschappen te gaan studeren. Maar zover kwam het toen niet. Kort vóór mijn stagecontract ten einde liep, werd me een specifieke opleiding aangeboden: ik ging een jaar werken en stage lopen om procesoperator te worden. Als je voor die Sira-opleiding slaagde, kreeg je automatisch een vast contract aangeboden. Zo kwam ik dan toch weer in ploegendienst bij Bayer terecht. Ondertussen was ik ook alleen gaan wonen.'

Je bleef ook daarna het werken met studeren combineren?

Tim Van Raemdonck: 'Inderdaad. Eerst heb ik in avondonderwijs een graduaatsdiploma scheikunde-industriële procestechnologie behaald. Daarna volgden drie jaar brandweeropleiding, een Nederlands chauffeursdiploma en een diploma en stage dringende geneeskundige hulpverlening. Omdat de combinatie met ploegenwerk niet evident was, heb ik een aantal opleidingen in zelfstudie gedaan. Tussendoor spendeerde ik ook de nodige tijd aan het fasegewijs opknappen van mijn eigen woning. Het huis is van 1900, in 1999 heb ik het gekocht.’

Wat houdt je job bij Bayer precies in?

Tim Van Raemdonck: ‘In 1999 ben ik als vrijwilliger bij het brandweerkorps van Hulst in dienst gegaan. Omdat ik zo weinig thuis was, miste ik veel oproepen. Drie jaar later ben ik er dan ook mee gestopt. In 2003 is Bayer van een 4- naar een 5-ploegensysteem overgeschakeld. Omdat ik mijn vrije tijd maximaal wou blijven benutten ben ik toen bij Bayer Antwerpen gemuteerd naar de interventiedienst. Concreet doen wij preventieve en repressieve opdrachten, zoals brandweertaken, ziekenwagendienst, controle en onderhoud van installaties, testen van veiligheidsmateriaal, bedrijfsoefeningen. We werken in een 24 uren-dienst, waarbij we telkens werken van 8 uur ’s morgens tot 8 uur ’s avonds en daarna 48 uur vrij hebben.’

Wat trok je in de opleiding Handelswetenschappen aan?

Tim Van Raemdonck: ‘Handelswetenschappen boeide me omdat het zo’n veelzijdige opleiding is, ze sluit ook goed aan bij mijn brede belangstelling. Vakken als economie en recht worden verrijkt met taalvakken en zachte vakken als bijvoorbeeld sociologie. Ik vind het extra boeiend omdat er een link tussen al deze onderwerpen is en omdat er telkens een praktijkrelevante insteek geboden wordt. Bovendien krijg je de kans om jezelf te ontwikkelen door het geven van presentaties, niet enkel in de eigen moedertaal. De keuze voor de Lessius Hogeschool werd mee bepaald door de gunstige ligging. Een halfuurtje na het beëindigen van mijn job bij Bayer kan ik al op de campus staan. Ik vind het ook goed dat er zo weinig springuren zijn.’

Hoe moeilijk is het om je studies te combineren met een job?

Tim Van Raemdonck: ‘Vóór ik de studies aanvatte was ik niet zeker of de combinatie wel haalbaar zou zijn. Maar tot nu toe lijkt het te lukken, ik ben dan ook blij dat ik uiteindelijk de stap toch gezet heb. Het blijft ieder jaar wel even in spanning afwachten of mijn verlofaanvraag voor de examenperiode goedgekeurd wordt en of ik de juiste dagen gepland heb. Wij moeten onze planning op het werk immers al bijna één jaar vooraf maken. Ik ben ook vaak lang van huis. Na een 24 uren-dienst ga ik meteen door naar Lessius en daarna pas weer naar huis. Ik heb ook vaak het gevoel dat ik te weinig tijd kan vrijmaken om optimaal met mijn studies bezig te zijn. Anderzijds heb ik natuurlijk wel al meer ervaring. Toen ik mijn woning kocht bleef ik met veel onbeantwoorde vragen zitten over het afsluiten van een lening en de nodige verzekeringen, de verbouwingen. Zelfs een gesprek met specialisten als hypotheekadviseurs was niet echt bevredigend. Dus ben ik alles zelf beginnen opzoeken en uitrekenen. Dan zie je al gauw het belang van een kritische instelling en een goede opleiding in. Door de graduaatsopleiding kreeg ik meer inzicht in mijn taken als procesoperator, daarnaast raakte ik ook vertrouwd met de bouwfysische eigenschappen van bouwmaterialen en leerde ik isolatieplannen opstellen. Doordat ik in België werk en in Nederland woon werd ik ook met verschillen in fiscale wetgeving geconfronteerd. En daar sluit de richting Handelswetenschappen dan weer op aan. Ik meen dat je door een aantal nieuwe ervaringen ook telkens ankerpunten verzamelt. Daar kan je dan nadien makkelijker nieuwe inzichten of leerstof aan verbinden. In die zin denk ik wel dat het studeren iets makkelijker wordt naarmate je ouder bent. Ik hecht niet zo erg veel belang aan de score op zich, ik wil vooral alles begrijpen en antwoorden geven waar ik achter sta. Het siert de Lessius Hogeschool dat er veel belang gehecht wordt aan inzicht en aan het begrip van de geboden leerstof, eerder dan aan het puur reproduceren. Ik wil ook graag mijn medestudenten bedanken. Ze houden me goed op de hoogte en laten me ook hun notities gebruiken. Zonder hun steun zou het voor mij een heel stuk moeilijker worden. Het spreekt ook voor zich dat er weinig tijd overschiet voor sociale activiteiten. Werken, studeren, verbouwen, de dagelijkse beslommeringen in het huishouden, het slorpt allemaal veel tijd op. Gelukkig neemt mijn verloofde Anouk een groot deel van de huishoudelijke taken voor haar rekening.’

Zou je na afstuderen eventueel in een andere sector aan de slag gaan?

Tim Van Raemdonck: ‘Ik vind handelswetenschappen zo’n interessante richting dat ik nu toch wel een beetje betreur niet vroeger aan de opleiding begonnen te zijn. Het is anderzijds niet zo evident om na afstuderen meteen een andere loopbaan te beginnen. Ik speel met de gedachte om mijn huidige baan te combineren met een deeltijdse job in een sector die aansluit bij de opleiding Handelswetenschappen. Maar voorlopig concentreer ik me vooral op het succesvol afronden van de opleiding.’

Tekst: Jacky Stijven

Foto: Tim Van Raemdonck

Lees ook | Tinne Van der Eycken en Tim Van Raemdonck laureaten van tweede VKW-Lessius Alumni HW-Ondernemersprijs - Nieuwsbrief oktober 2009