Op 20 mei 2010 organiseerden de departementen Industriële Wetenschappen en Technologie de tweede editie van het netwerkevent onderzoek. Het evenement stond in het teken van duurzaamheid.

Leon Kustermans, coördinator van het nieuwe Lessius Business Innovation Centre (BIC), beet de spits af. Hij verwees in zijn lezing naar de gevolgen van onder meer het broeikaseffect, de vergrijzing, de stress in bedrijven en het menselijke gedrag. "Grondstoffen zijn niet onuitputtelijk. Het is duidelijk dat de grenzen van de draagkracht van de aarde bereikt zijn. Belangrijkste uitdaging wordt het creëren van een mentaliteitswijziging. We hebben daarvoor sterke leiders nodig, maar vooral veel wetenschap en technologie", zette Leon Kustermans de toon.

Hij illustreerde zijn stelling met het voorbeeld van Masdar City. Dat is een duurzame stad aan de rand van Abu Dhabi in de Verenigde Arabische Emiraten. De stad van de toekomst, die 50.000 inwoners zal tellen, moet volledig CO2-neutraal zijn en mag alleen maar op hernieuwbare energie draaien. "Voor onderwijs- en onderzoeksinstellingen breken er gouden tijden aan. Het is bovendien het ideale moment om industrie, onderwijs en onderzoek dichter bij elkaar te brengen", besloot Leon Kustermans.

Aansluitend bracht Kathleen Goris, aanspreekpunt voor Duurzame Technologische Ontwikkeling in Vlaanderen (DTO), een overzicht van wat het Agentschap voor Innovatie door Wetenschap en Technologie (IWT) voor onderzoek te bieden heeft.

Maatschappelijk debat

Jan Ivens, coördinator onderzoek in het Departement Industriële Wetenschappen, hield een vurig pleidooi voor het hanteren van meer wetenschappelijke argumenten in het debat over duurzaamheid. "Het maatschappelijke debat wordt nog teveel gevoed op basis van twijfelachtige en emotionele argumenten. Als wetenschappers en ingenieurs moeten we ons meer mengen in dat debat. We hebben nood aan grote technologische stappen, maar er moet ook een antwoord komen op de vraag waarop we nu precies moeten gaan inzetten", aldus Jan Ivens.

Willy Asselman Award

De tweede Willy Asselman Award voor onderzoek ging naar André Voet van de onderzoeksgroep Design en Production. André Voet gaf een overzicht van de onderzoeksactiviteiten en noemde onder meer Micro Auditive Manufacturing, Procestechnologie en Geometrical Metrology speerpunten van onderzoek op Campus De Nayer. Het slotwoord was voor departementshoofd Industriële Wetenschappen Sven Liers. Hij pleitte onder andere voor meer optimisme, meer interdisciplinair denken en meer internationalisering.

Tekst: Jacky Stijven

Foto: Toon Verlinden