Dirk Lembrechts studeerde in 1986 af als logopedist aan Lessius. Hij werkt als coördinator bij Modem, een communicatie- en computercentrum. Modem geeft advies over hulpmiddelen voor personen die niet of niet meer verstaanbaar kunnen spreken. Het centrum geeft ook informatie over hard- en software voor personen met beperkingen.

Dirk Lembrechts begon zijn carrière in 1989 in het Universitair Ziekenhuis Gasthuisberg in Leuven. In 1995 maakte hij de overstap naar de K.U.Leuven, waar hij deeltijds assistent was voor de opleiding logopedische en audiologische wetenschappen. "In Leuven heb ik ervaringen opgedaan die ik nu nog dagelijks gebruik: verschillende doelgroepen, lesgeven, publicaties schrijven, samenwerken met nationale en internationale experts, …" Sinds 1999 is hij aan de slag bij Modem. Daar komt hij dagelijks in aanraking met allerlei logopedische probleemgebieden: afasie, dysartrie, autisme, dyslexie, locked-in syndroom, spraak- en taalstoornissen bij personen met verstandelijke en meervoudige beperkingen, …

Werken met patiënten motiveert

Dirk Lembrechts koos heel bewust voor een beroep waarin hij ‘met mensen’ kon werken. "Bij Modem doe ik veel bureauwerk, leid ik vergaderingen en werk ik aan nationale en internationale projecten. Ik moet ervoor zorgen dat het centrum inhoudelijk draait in al zijn aspecten: informatie zoeken en beheren, bijscholing geven, eindwerken begeleiden, toezien op de kwaliteit van onze dienstverlening, … Dat wissel ik af met het geven van advies over communicatiehulpmiddelen en computeraanpassingen. Dan werk ik rechtstreeks met de patiënten en hun (professionele) omgeving. Hier haal ik ook de meeste werktevredenheid en motivatie uit."

"Onze dienst kan voor deze doelgroepen écht het verschil maken. Ik ben blij dat ik al 21 jaar als logopedist werk. Het is werkelijk een mooi beroep. Al moet ik toegeven dat ik geluk heb gehad en steeds erg boeiende taken heb kunnen doen. Ik hoop dat Modem zo klantgericht blijft werken als nu. Er valt op dit terrein immers nog zoveel te doen. Niet alleen de collega’s logopedisten, maar ook andere professionelen moeten we steunen bij het begeleiden van personen met ernstige communicatieproblemen. Die doelgroep heeft dat nodig."

Dirk blikt heel tevreden terug op zijn opleiding aan Lessius. "Uit mijn opleiding zijn de lessen over stotteren me het meeste bijgebleven. De schitterende bibliotheek was ons venster op de wereld. Ook het internationale congres naar aanleiding van 25 jaar logopedie vergeet ik nooit meer. Toen kwamen we als student in aanraking met internationale zwaargewichten. Nu nog steeds maken internationale contacten een belangrijk deel uit van mijn job. Voor Modem werk ik mee aan Europese projecten. We gaan voor het centrum regelmatig naar internationale congressen om de recentste evoluties op de voet te volgen."

Logopedie en audiologie: een mooi beroep

Vanuit zijn functie komt Dirk regelmatig in contact met studenten logopedie en audiologie. "Elk schooljaar geeft Modem een gastcollege voor elk van de zes Vlaamse opleidingen logopedie en audiologie. Ik geef er een drietal van. We vertellen dan aan de studenten dat ze echte communicatiedeskundigen moeten worden. Ze moeten altijd naar de beste wijze van communicatie zoeken voor hun patiënten, ook wanneer hun ‘gewone’ therapie onvoldoende resultaat oplevert. Aan studenten logopedie en audiologie geef ik altijd het volgende advies: ga ervoor en volg je hart! Als je voor logopedie en audiologie kiest … Het is een mooi beroep omdat je mensen écht kunt helpen. Let wel: een boeiende job komt niet vanzelf. Je moet er dikwijls hard voor werken."

Tekst en foto's: Dirk Lembrechts